Forte de nombreux atouts (façade maritime, tissu industriel, position géographique stratégique), la région Haute-Normandie dispose d’un fort potentiel en terme d'attractivité pour les entreprises et les capitaux étrangers.

Plus de 65 000 établissements industriels, de commerce et de prestations de services sont au cœur de la production de richesses régionales. Ils emploient près de 650 000 salariés. La Haute-Normandie dispose d’un maillage très dense de PME, notamment dans les filières mécanique, matériel électrique et agro-industrie. 92% des entreprises sont des TPE, 3% des PME comptent entre 20 et 250 employés.

En 2008, 6 185 entreprises ont vu le jour en Haute-Normandie. La création d’établissements en Haute-Normandie témoigne d’un dynamisme certain et l’année 2008 se place dans la continuité d’une période fortement favorable pour la création d’entreprise. Ainsi sur les sept dernières années, le taux de création d’entreprises a augmenté de 48 %. L’évolution varie fortement selon le secteur d’activité. Les créations d’entreprises recensées récemment sont principalement concentrées dans trois secteurs d’activité : les services aux entreprises, le commerce de détail et la construction.

Malgré un contexte économique mondial difficile, le bilan haut-normand des investissements directs étrangers affiche une augmentation remarquable. Grâce à cette performance, la région se place ainsi en 6ème position.

Avec près de 12 000 exploitations agricoles, l’agriculture occupe 66 % du territoire régional et emploie moins de 25 000 actifs. La population active agricole diminue au même rythme que le nombre d’exploitations qui tendent à se regrouper. En Haute-Normandie, les principales productions sont les suivantes : polyculture élevage (27% des exploitations), céréales et oléoprotéagineux (21%), cultures générales (18%) et élevage laitier (13%).

L’évolution des systèmes d’exploitation haut-normands se caractérise par la spécialisation vers les grandes cultures au détriment de l’élevage et le poids important et toujours croissant des exploitations de polyculture élevage.

L'économie haut-normande dispose d'un solide socle industriel. L'industrie produit 22% de la valeur ajoutée régionale, soit sept points de plus que l'ensemble du pays. Avec près de 4 % de l’effectif industriel national, la Haute-Normandie occupe le dixième rang des régions françaises.

Diversifié, le portefeuille industriel de Haute-Normandie couvre une large palette d’activités parmi lesquelles l’automobile, l’aéronautique, la chimie, la pharmacie, l’agro-alimentaire, l’électronique, la plasturgie, la métallurgie, le verre, l’énergie…

La construction automobile (10 % de l’effectif industriel régional), l’industrie agricole et agro-alimentaire, la plasturgie et l’industrie pharmaceutique sont les activités industrielles dominantes de la région. Dans le domaine de l’énergie, la Haute-Normandie est la première région française pour le raffinage du pétrole.

Le tissu industriel régional est marqué par la forte présence de PME, souvent sous-traitantes, qui sont au cœur de la réactivité de l'industrie. La présence de grandes entreprises dans la plupart des activités industrielles constitue également un facteur essentiel de l’économie régionale à raison de la masse des investissements et des emplois qu’elles concentrent, des potentialités d’innovation, des revenus et des taxes qu’elles génèrent et de la sous-traitance qu’elles appellent.

La dynamique de ses pôles de compétitivité confirme l'excellence industrielle haut-normande qui se concrétise par l'émergence de nouvelles activités souvent issues du rapprochement de spécialités régionales. Ainsi, les trois pôles de compétitivité : Mov’eo, Nov@log et Cosmetic-Valley sont des moteurs de croissance pour l’économie régionale. Ils constituent à la fois une source d’innovation, d’attractivité et un frein aux délocalisations.

Relativement dépendante de l'extérieur (plus de la moitié de ses effectifs sont rattachés à des entreprises dont le siège social est en dehors de la Haute-Normandie), l'industrie régionale mise sur l'innovation technologique pour permettre à ses entreprises de se positionner dès maintenant sur un certain nombre de marchés d'avenir.

Les services aux entreprises et aux particuliers denses et variés

L'offre haut-normande de services aux entreprises apparaît dense et variée, avec notamment des activités fortement représentées comme l'ingénierie et les études techniques, le travail temporaire et le transport.

Le rôle des services au sein de l'économie régionale s'est considérablement accru à la fois dans les zones d'emploi déjà fortement tertiarisées et dans des bassins d'activité industriels.